uudised

Rahvastiku vananemine suureneb hüppeliselt ja samuti kasvab kiiresti nõudlus pikaajalise hoolduse järele; Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) andmetel vajab umbes kaks kolmandikku vanaduspõlvest igapäevaeluks pikaajalist tuge. Pikaajalise hoolduse süsteemid kogu maailmas näevad vaeva nende kasvavate nõudmistega toimetulekuga; ÜRO tervena vananemise aastakümne eduaruande (2021–2023) kohaselt on vaid umbes 33%-l aruandvatest riikidest piisavalt ressursse pikaajalise hoolduse integreerimiseks olemasolevatesse tervishoiu- ja sotsiaalhoolekandesüsteemidesse. Ebapiisavad pikaajalise hoolduse süsteemid panevad üha suurema koormuse mitteametlikele hooldajatele (kõige sagedamini pereliikmetele ja partneritele), kes mitte ainult ei mängi võtmerolli hooldust saavate inimeste tervise ja toimimise säilitamisel, vaid on ka teejuhtideks keerukatele tervishoiusüsteemidele, mis tagavad hooldusteenuste õigeaegsuse ja järjepidevuse. Euroopas pakub hooldust umbes 76 miljonit mitteametlikku hooldajat; Majanduskoostöö ja Arengu Organisatsiooni (OECD) riikides hoolitsevad mitteametlikud hooldajad täielikult umbes 60% eakate eest. Kuna mitteametlikest hooldajatest sõltuvus suureneb, on tungiv vajadus luua sobivad tugisüsteemid.

Hooldajad on sageli ise vanemad ja neil võib olla kroonilisi, nõrku või vanusega seotud puudeid. Võrreldes nooremate hooldajatega võib hooldustöö füüsiline koormus neid olemasolevaid terviseprobleeme süvendada, põhjustades suuremat füüsilist koormust, ärevust ja halba enesehinnangut tervisele. 2024. aasta uuring näitas, et mitteametlike hoolduskohustustega eakatel täheldati füüsilise tervise järsku langust võrreldes samaealiste mittehooldajatega. Eakad hooldajad, kes hoolitsevad intensiivravi vajavate patsientide eest, on eriti haavatavad kahjulike mõjude suhtes. Näiteks suureneb eakate hooldajate koormus juhtudel, kui dementsusega hooldajatel esineb apaatiat, ärrituvust või suurenenud häireid igapäevaelu instrumentaalsetes tegevustes.

Mitteametlike hooldajate seas on sooline tasakaalustamatus märkimisväärne: hooldajad on sageli keskealised ja vanemad naised, eriti madala ja keskmise sissetulekuga riikides. Naised pakuvad ka suuremat tõenäosust hoolitseda keeruliste seisundite, näiteks dementsuse, eest. Naissoost hooldajad teatasid depressioonisümptomite ja funktsionaalse languse suuremast esinemisest kui meessoost hooldajad. Lisaks mõjutab hoolduskoormus negatiivselt tervishoiukäitumist (sealhulgas ennetavaid teenuseid); 2020. aastal 40–75-aastaste naiste seas läbi viidud uuring näitas negatiivset seost hooldustöö tundide ja mammogrammide vastuvõtmise vahel.

Hooldustööl on negatiivsed tagajärjed ja eakatele hooldajatele tuleb pakkuda tuge. Toe loomise esimene kriitiline samm on investeerida rohkem pikaajalise hoolduse süsteemidesse, eriti piiratud ressursside korral. Kuigi see on kriitilise tähtsusega, ei toimu pikaajalise hoolduse ulatuslikud muutused üleöö. Seetõttu on oluline pakkuda eakatele hooldajatele kohest ja otsest tuge, näiteks koolituse kaudu, et parandada nende arusaamist hooldajate haigussümptomitest ja toetada neid hooldusega seotud koormuse ja muredega paremini toimetulekul. Oluline on välja töötada soolise perspektiivi arvestav poliitika ja sekkumised, et kaotada sooline ebavõrdsus mitteametlikus pikaajalises hoolduses. Poliitikad peavad arvestama võimaliku soolise mõjuga; näiteks mitteametlikele hooldajatele makstavad rahalised toetused võivad avaldada naistele soovimatut negatiivset mõju, pärssides nende osalemist tööjõus ja seega kinnistades traditsioonilisi soorolle. Arvesse tuleb võtta ka hooldajate eelistusi ja arvamusi; hooldajad tunnevad end sageli hooletusse jäetuna, alaväärtustatuna ja teatavad, et nad jäetakse patsiendi hooldusplaanist välja. Hooldajad on otseselt kaasatud hooldusprotsessi, seega on oluline, et nende seisukohti väärtustataks ja kaasataks kliinilistesse otsustusprotsessidesse. Lõpuks on vaja rohkem uuringuid, et paremini mõista eakate hooldajate ainulaadseid terviseprobleeme ja -vajadusi ning anda teavet sekkumiste kohta; hooldajatele suunatud psühhosotsiaalsete sekkumiste uuringute süstemaatiline ülevaade näitab, et eakad hooldajad on sellistes uuringutes alaesindatud. Ilma piisavate andmeteta on võimatu pakkuda mõistlikku ja sihipärast tuge.

Vananev elanikkond ei too kaasa mitte ainult hooldust vajavate eakate arvu pidevat kasvu, vaid ka vastavalt ka hooldustööd tegevate eakate arvu suurenemist. Nüüd on aeg seda koormust vähendada ja keskenduda sageli tähelepanuta jäetud eakatele hooldajatele. Kõik eakad, olgu nad siis hooldust saavad või hooldajad, väärivad tervislikku elu.